《小康社会的来临》以改革开放以来我国走出乡土社会、走向城市社会的社会转型为主线，提出了小康社会正在来临。指出今后几十年，中国都将处于全面建设小康社会的进程之中。新的机遇与挑战，新的奋斗与辉煌，将一同来临。
　　该书以社会结构为切入点，分析了社会结构与经济增长互动并进的过程。经济发展引起了城市化的水平与质量上升、新社会阶层兴起、人口发展模式的变化等社会结构变化。面对社会结构的变化，建设小康社会必须解决好协调发展和可持续发展的问题。要处理好城乡关系、干群关系、劳资关系、两岸关系、人民与恐怖主义等关系。要大力促进社会发展，遏制社会结构分化。并从经济发展、生活水平、社会发展、社会结构、生态环境五个维度建立了小康社会评估指标体系，对我国全面小康社会的进程分地区进行了定量评估。
　　该书对小康社会进程作了深入的理论考察，视野开阔、富有前瞻性。其中不乏创新观点：提出“社会结构也是‘一只看不见的手’，而且是一只隐藏在市场背后推动经济发展、更深层次的‘看不见的手’”的观点；针对小康社会来临之际社会建设与发展面临的种种问题，提出了熨平新经济周期、走出新短缺经济等观点；提出建设“积极的老龄社会”的观点。主张从克服人口问题到促进人口发展、从控制人口规模到开发人力资本；提出小康社会的风险与预警理论。指出必须注意防范收入差距扩大带来的分化风险、人口大规模流动带来的移民风险、受国际关系和地缘政治因素影响的台海风险、中亚一些国家已有前车之鉴的“颜色”风险；提出慈善是第三次分配，要大力发展“第三次分配”。全民普及慈善行为，弥补初次分配和二次分配的不足；构建具有前瞻性、可操作性的小康社会评估指标体系，以及对全国各省市小康社会的进程进行了定量评估。各种观点均展现了透视复杂现象与预见未来发展的智慧。